乐队：Elbow
专辑：The Seldom Seen Kid
风格：Brit-pop
厂牌：V2
发行时间：2008.03.25
刊于2008年5月《通俗歌曲·摇滚》
寻友人不遇——小记Elbow
Elbow出新专辑了！这绝对是2008年初英伦歌坛不容错过的重磅新碟。
提到Elbow，能激起多少美好回忆！
还记得水龙头和生锈的门锁么？《Newborn》的旋律？遥想当年写《Newborn》的时候Elbow还在显然氛围不合适的环球旗下，并未签到V2。更远古的，他们竟然以Red Hot Chili Peppers风格起家，这点至今让人难以想象。印象里的Elbow是与Doves、Coldplay等诸多英国乐队有着强大血缘关系的彻头彻尾纯种主流英伦乐队。美妙的节奏和带有流行导向性的优美旋律再配上干净的歌词，就是这么简单。红辣椒也很简单，但是粗暴得多，提不上雅致。
改签V2和彻底转变风格对Elbow来说就是新生。2001年，Elbow凭借第一张专辑《Asleep In The Back》获得水星奖提名。或许一开始你觉得用“手肘”作为乐队名的人肯定是头脑发热、思路不清的怪家伙，而《Asleep In The Back》封面上那扇看上去很神秘的蓝色大门更让你摸不着头脑，但Elbow无疑在那一年便打动了不少人的心。
是否还记得那一男一女呈亚当夏娃配的小人雕塑？Satellite精心设计，整整一套，提着手提箱的亚当，怀孕的夏娃，缺心眼的亚当，带小孩的夏娃，以及跳跃的小绵羊和牧场场景。他们还把近四米高的一对小情侣带到演出现场。还记得2002年6月30日Glastonbury现场的人群么？Elbow和一大群人一起唱了《Grace Under Pressure》，随即参与者的名字被按字母顺序印在第二张专辑《Cast of Thousands》的内页。Cast of Thousands，没有比这更贴切、更有气势的专辑名了。我知道，你准在间隙时间跑去和亚当夏娃大雕像合影了，或许你还记得《Grace Under Pressure》里那句“We still believe in love”？2002年的Glastonbury啊，多么美妙。那年的Glastonbury不仅仅是Coldplay一鸣惊人。还有一个歌词越写越顺，嗓音性感的胖子在温暖着我们。
还记得在奇幻世界穿梭的隆隆火车吧？还有回归乡村的寻根情结，那一声声“Forget Myself”和这句：“自由世界的领袖仅仅是扔石子的小男孩们”。不能忘了，Elbow特别诡异的《McGreggor》以及特别柔情的《Puncture Repair》。那一年，在《Leaders Of The Free World》时期，Elbow愈发成熟，精致。
有时候Elbow有着不合时宜的质朴感，混合着思念和小小的信心不足，有时候又有着过分的煽动力，吐露着过滤过的焦躁情绪。Guy Garvey仿佛化身和谐世界的领袖，用定格和快进回放着我们的感情世界。
你知道，在国内能买全Elbow的专辑，2005年那张《Leaders Of The Free World》必是附赠DVD的版本。而且老是有主流倾向的Elbow偏偏暗地里带着某种奇怪的特质，总也没机会在水星音乐奖、全英音乐奖、葛莱美奖上面威风八面。你从来不会发了疯似的反复听Elbow数小时，往往只是一两遍，心里就暖了。有些乐队能反复听，但顶多四年就腻味了。有些乐队时不时听它几回，却可以听上七八年，甚至更长。
因为耐听，所以你从来没有觉得Elbow落伍，即便他们和Arctic Monkeys、The Libertines、Babyshambles、Kaiser Chiefs、Bloc Party，以及今年又要发新专辑的Franz Ferdinand相去甚远。新世纪是吵吵嚷嚷英俊小青年的天下，后朋、后摇、后英式，层出不穷的“Post”，大胆的歌词，无与伦比刺激性的节奏。而 Elbow更向着那个传统的Brit-pop世界，那个在世界范围内被广大流行乐迷定型却并不代表着全部英国流行音乐面貌的世界。是Elbow这个成立于 90年代、正式出道于21世纪的乐队，不停地带领我们回味着田园乡村，真挚的感情和平凡的琐事，规整的好旋律，深情浑厚的男声。这就是传统，这就是唯美，这就是在“Post”泛滥、Indie泛滥时我们依然可以尝到的甘甜泉水。
你在后英式的冲击下依然难以忘怀这个也算很红却总也达不到高峰，无法获得评论界更多好评的乐队。乐队成员里没有一位称得上英俊，也没什么可供八卦的事情。难以忘怀Elbow，一切只是因为关于Elbow的回忆实在太多。新专辑《The Seldom Seen Kid》恰好打开了你那回忆的水龙头。你在听一张专辑，却仿佛在听一个讲了十几年的故事。你知道，Guy Garvey的嗓音、歌词，Craig Potter的钢琴和键盘，以及摆脱红辣椒之后的风格定位都是注定Elbow不会发生重大风格转变的关键要素。多年历练，ELBOW这个单词就是品质保证。
专辑第一首歌《Starlings》以一段实验性质的采样开头，这是Elbow从未使用过的，整首歌也在原有基础上加入更加非流行的元素。而这个稍现不同的开头和他们每一个别具心裁的开头一样，并不能代表专辑音乐风格的走向。Elbow新专辑将本就不多的偏噪偏吵部分进一步缩减，忧郁也早就被抛弃，一步步走向和谐与柔美。
《The Bones of You》中规中矩，保持Elbow风格。《Mirrorball》亦是一首典型的Elbow作品，不过更偏后期风格。Guy Garvey对情感的描写依然入木三分，抒情功力不减。
第三首歌《Grounds For Divorce》是专辑主打歌，也是点明专辑标题的曲目。这等好歌不就是当年的《Fallen Angel》，后来的《Leaders Of The World》么？鼓点清晰有力，堪称最爽、最大气的一首。Guy Garvey简单地随着鼓点“Oooo”居然也这么好听。他这副可以用来唱Blues或者Jazz的沙哑好嗓子是Elbow赖以生存的根基之一。Guy就是那种轻声吟一句“我爱你”都万般醉人的人。《Mirrorball》、《Weather To Fly》、《Some Riot》、《Friend Of Ours》都是节奏缓慢，曲调简单的作品，舒服又不失迷人，完全突现Guy的好唱功。
柔美中带着惊喜。所谓惊喜，因为这次是Elbow头一回实现从录音、混音到制作等全方位工作的大包大揽。乐队在保持风格的基础上，多少也尝试了些新花样，不至于做成上张专辑的翻版。比如《An Audience With The Pope》的旋律就是很少用到的，带点爵士，有些慵懒，吉他被拿来和Tom Waits相比。
其后一首《Weather To Fly》是早期风格的回归，喜欢《Asleep In The Back》的人可能要乐坏了。那一点点飘逸，一点点灵动的东西，在第二、三张专辑里逐渐消失殆尽，现在又重新回来了。
不过从《The Loneliness of a Tower Cran》开始，Elbow的变化增加了。此曲歌词很有情绪，节奏却是新的尝试。随后的《The Fix》更是邀到Richard Hawley友情合唱。Richard Hawley偏民谣的风格，那把厚实的男声，那种气氛，都是Elbow从未尝试过的，对歌迷来说相当意外。
《Some Riot》的钢琴很出色，Guy很深情。讲的是Guy痛失好友Bryan Glancy后的哀伤。博取同情和泪水的一首。倒数第二首《On a Day Like This》是对曼彻斯特老乡Bryan Glancy一生的称颂，旋律极优美。
最后一首《Friend of Ours》格外安静，几乎是Elbow最静的一首，已经趋向于氛围，后摇了。钢琴如流水般划过，忧伤而且动人。此曲也是献给Bryan Glancy的。Guy借专辑最后一首歌向Bryan道声再见。事实上，《Grounds For Divorce》第一句中提到的“The Seldom Seen Kid”指的也是Bryan Glancy，或者说，整张专辑都是献给Bryan Glancy的。Guy将他的切身体会融入歌词中——所以歌词如此情绪饱满，如此感人，Guy和Elbow其他四位成员将情谊带入专辑，用尽心力。 Elbow的第四张专辑，煽情动人的部分比过去多了，激励人心的歌词也比过去多了。《The Seldom Seen Kid》是个让人倾心的魔方。
2008年第一季度的英伦歌坛，除却请到Howard Bilerman与Efrim Menuck参与制作的British Sea Power，Elbow必是个中翘楚。更何况，走传统路线的英式乐队最近大多不知道在干什么。